As proteínas são macronutrientes essenciais para a vida e desempenham papéis fundamentais em praticamente todos os aspectos da saúde humana. Muitas vezes, associamos as proteínas principalmente ao ganho de massa muscular e à sensação de saciedade, mas sua importância vai muito além desses aspectos. De fato, as proteínas são cruciais para o funcionamento adequado do organismo em diversos níveis. 
As proteínas podem ser obtidas a partir de diversas fontes alimentares, tanto de origem animal quanto vegetal, entre as fontes animais, incluem-se carnes, ovos e laticínios, e para aqueles que seguem uma dieta vegetariana ou vegana, fontes de proteínas vegetais, como feijão, lentilha, grão-de-bico e outros legumes, são fundamentais. É importante adotar uma dieta equilibrada, que combine diferentes fontes de proteínas para garantir a ingestão completa de todos os aminoácidos essenciais.
A Falta de Proteínas
    • Perda da massa muscular: A deficiência proteica pode resultar em atrofia muscular, tornando o corpo mais frágil e sujeito a lesões e fraquezas. 
    • Queda de cabelo e unhas fracas: As unhas são principalmente formadas por queratina, uma proteína essencial. Portanto, consumir a quantidade adequada de proteínas é crucial para garantir a produção de queratina e manter as unhas saudáveis e fortes. Já em relação a queda de cabelo, os folículos capilares (que são formados principalmente por queratina) sustentam os fios, e a falta dessa proteína os enfraquece.
    • Desnutrição: A falta de proteínas pode causar fraqueza geral e tornar o organismo mais vulnerável a doenças.
    • Imunidade comprometida: A baixa ingestão de proteínas pode enfraquecer o sistema imunológico, tornando o corpo mais suscetível a infecções.
Impacto na Saúde Mental
Além das funções físicas e metabólicas, as proteínas também têm um papel significativo na saúde mental. Aminoácidos, os blocos de construção das proteínas, são essenciais para a produção de neurotransmissores, que são substâncias químicas que transmitem sinais no cérebro, por exemplo, o triptofano é um aminoácido que é precursor da serotonina, um neurotransmissor crucial para a regulação do humor e do sono. Deficiências em proteínas e aminoácidos podem, portanto, afetar negativamente o bem-estar emocional e a função cognitiva.                           
Impacto na Composição Corporal e Doenças e Metabólicas 
O consumo adequado de proteínas pode auxiliar na gestão do peso e na composição corporal, pois promove um maior gasto calórico devido ao seu efeito termogênico. Além de aumentar a saciedade e reduzir a ingestão calórica, uma dieta rica em proteínas de alta qualidade pode auxiliar a melhorar o controle glicêmico em diabéticos tipo 2 e contribuir para a saúde cardiovascular, mantendo níveis saudáveis de colesterol e pressão arterial.
Em resumo, as proteínas são indispensáveis para a saúde e o bem-estar em múltiplas dimensões. Uma ingestão adequada de proteínas é essencial para a saúde física, mental e gestão do peso. Garantir um equilíbrio nutricional adequado e considerar as necessidades específicas de cada indivíduo é fundamental para maximizar os benefícios das proteínas na dieta.
TEXTO ELABORADO PELO TIME DE NUTRICIONISTAS DA LINEA ALIMENTOS